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季節との関係

「春眠暁を憶えず」という言葉もある通り、睡眠の量や質は季節によっても変化してきます。実際に北海道で睡眠時間の調査をしたところ、夏場の睡眠時間は冬と比べると１時間前後短く、また冬に起床時間が１時間前後ほど遅れるという結果が出ました。


このように季節により睡眠の内容が変化する理由として、最も大きな要因は日の出と日没の時間差だとされています。私たちの人間の睡眠は生体リズムとしての一面をもっていますが、この日の出と日没の時間が変化することで、睡眠内容が変わってくるのです。
具体的には日の出の時間が早い夏では睡眠が前進、つまり朝早く目覚めるということ。そして日の出の遅い冬では睡眠が後退、つまり起床時間が遅れるということになります。このように季節によって睡眠の内容が変化することは間違いないようです。


また季節による温度差も睡眠内容が変化する要因だとされています。これは室温が低すぎても高すぎても睡眠が障害されることが分かっているからです。先ほどの北海道の調査で証明されています。
ちなみに北極圏で１日中陽が昇らない時期を極夜期といいますが、その極夜期になると人口の４分の１の人が何らかの睡眠障害になると認められています。