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不眠症とパニック障害

パニック障害とは呼吸困難・多汗・動悸・めまい・息切れなどの自律神経症状と不安感を主症状としたものです。不眠症との関係は、覚醒時のみでなく睡眠中にも睡眠時パニックとしてパニック発作を起こすために不眠となってしまうのです。つまり寝ている状態からパニック障害の症状が起こるということ。
不眠症の人が睡眠時にパニック障害を生じたことのある割合は５０％前後となっており、パニック障害自体も有病率が３％前後と高い疾患であるので、不眠症とパニック障害を併せ持つ人はかなりいると考えられます。


睡眠時に限りパニック発作が生じる場合には、終夜睡眠ポリグラフ検査という方法でいくつかの疾患を鑑別する必要があることから専門機関への依頼しなくてはなりません。
睡眠中のパニック障害は浅いノンレム睡眠からの中途覚醒時に起こり、それも夜間の前半に多いという特徴があります。またパニック障害での呼吸困難は、睡眠時無呼吸症候群の患者さんが中途覚醒時に感じる窒息感に似ています。


睡眠時のパニック障害の治療は薬物療法が主体となります。抗不安剤であるアルプラゾラムや抗うつ剤であるイミプラミンなどを用います。
睡眠時のパニック障害のみであれば使用する薬物の量も少なくていいのですが、覚醒時と睡眠時の両方で発作が見られる人には多量の薬物が必要となります。